老北京四合院代表和蘊(yùn)含著豐富的傳統(tǒng)文化，北京四合院裝修設(shè)計(jì)形態(tài)也是歷盡滄桑，逐漸完善，不斷適應(yīng)著當(dāng)代人生活的居住需求，最終才成為我們目前見到的新中式四合院形式。
北京四合院的現(xiàn)狀分布受歷朝城市格局的影響，尤其是明清時(shí)期的城市布局。在元大都的營建過程中，就進(jìn)行了統(tǒng)一規(guī)劃，各階層居住位置是由皇權(quán)決定的，這對(duì)四合院分布產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。清末北京城的住宅是根據(jù)身份和財(cái)富等因素，有著不同明確的地域劃分。昔日北京俗語有：“東福西貴”，“東直門的宅子，西直門的府”之說，反映出四合院分布的大體格局。從清代的地圖上可以看出：較好的宅邸分布于內(nèi)城，貴族的王府多數(shù)集中于內(nèi)城西北、東北一帶，尤其以什剎海和后海附近的王府居多。
居民宅絕大多數(shù)集中在外城，很多都是好幾家合用一院，建筑也是非常簡陋，被稱之為大雜院或者四合房。整體來看，規(guī)模較大，等級(jí)較高的四合院大部分在北京內(nèi)城；外城的宅院較小，等級(jí)較低，大多都是平民百姓比較簡陋的四合院。另外，從四合院的整體布局上可以看出，位于東西走向胡同中的四合院，往往比南北走向胡同中的四合院質(zhì)量好，兩胡同之間間距大的四合院往往比間距小的四合院好，這是受自然條件和宅基規(guī)模影響所致。北京四合院的現(xiàn)狀分布受很多因素的影響，一方面?zhèn)鞒辛藲v史的傳統(tǒng)布局，另一方方面也在漫長的歷史自我發(fā)展過程中產(chǎn)生了很大的變化，自元代明清時(shí)期，北京城已經(jīng)形成較穩(wěn)定的分布格局，并一直影響至今。
另外，后代人習(xí)慣性的居住區(qū)域，基本上是由前代人的生活地點(diǎn)以及經(jīng)驗(yàn)記憶。約定俗稱所致。北京目前保存比較完整的四合院，主要分布在南鑼鼓巷、東單、東四、西單、西四等大街，這些區(qū)域基本保持了原有的街道規(guī)劃布局。南鑼鼓巷內(nèi)東西兩側(cè)各有八條胡同，兩兩相對(duì)，規(guī)矩整齊，形似“蜈蚣”，是北京四合院重點(diǎn)保護(hù)區(qū)域。對(duì)于歷代北京城空間格局的傳承，很大程度上決定了今天北京四合院的分布情況；但是，這些穩(wěn)定的城市空間格局也會(huì)因?yàn)闅v史上人口遷移、工商業(yè)地點(diǎn)法人變遷等因素發(fā)生變化，進(jìn)而影響到四合院的布局。
隨著城市的發(fā)展，傳統(tǒng)的四合院形式也在適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展需求，處理好中式傳統(tǒng)文化的保護(hù)繼承和時(shí)代發(fā)展的關(guān)系，是四合院空間精神得以延續(xù)的核心問題。
